一部《西游记》再现了唐代佛教的兴盛，也就是在这个时期的贞观年间（约635年），瀛州刺史贾敦颐倡议于今河间市民台头村南修建潮海寺，以镇海防洪，但当时修建的规划较小，经历代修葺和扩建，才形成了明代中期的群体规模，其寺院占地约30亩，并拥“香火地”70余亩，有僧众四五十人，除佛事外，习武农耕。寺院香火极盛，为北方名刹之一。
据有关史料载，到明末，潮海寺前后共六次修建。唐贞观九年（635年），由瀛州刺史贾敦颐创建，一次为宋政和年间（1111年－1117年）重修；二次为元至和元年（1328年）河间路总管王思诚扩修；三次为明宣德初年（1426年）真永、真翥修；四次明天顺年间（1457年－1467年）该寺主持本深重建；五次为明弘治九年（1496年）主持真惠扩修；六次为明嘉靖六年（1527年）主持常泰及弟子又扩修。其中以二、四、五次扩建为大。经过几次大的扩建，已使寺院除日常佛事以外还能接纳云游僧。
潮海寺以北略偏东为历代高僧墓地，其中有明代法空和尚的灵塔，塔高20米左右，为六角八层，“文革”期间被拆毁。
潮海寺内的大雄宝殿楹联收入《佛教名胜楹联》一书，其上联：海气都从云外来，下联：潮声只向雨中听，为孙銮所作，因此该书称河间潮海寺为海潮寺，是采用对联的第一字组成“海潮”为名。
潮海寺的鼎盛时期有四月庙会，庙会由四月初八至四月十六，共八天，届时商贾云集，香烟缭绕，信教民众烧香礼拜，热闹非凡。
抗日战争时期，曾为中国共产党抗日活动的联络点，僧众为掩护抗日人员做出了非凡的功绩，但战争使宝刹难逃厄运，1942年一场三天三夜的大火使1300余间的宝刹化为乌有，共产党员苏生荣（民台头村人）和僧人王珍等曾抢救铜佛埋入地下，现不知下落。建国初期，曾拨款进行维修未果，“文革”期间宝塔又遭“造反派”炸药之毁，至此寺院荡然无存。
