信都芳曾隐居并州乐平（今山东晋阳）的东山。太守慕容保乐得知他很有学问，把他征召出来。保乐之弟绍宗又把他推荐给高欢（北齐神武帝），被聘为馆客，授中外府田曹参军之职。信部芳生活朴素，绍宗所赠之马他不骑，遣婢侍夜他不接近，可渭“狷介自守无求于物”，把全部精力集中到研究学问上，并撰写了《史宗》一书。

    信都芳还著有《乐书》、《遁甲经》33卷、《四术周髀宗》、《黄钟算法》40卷、《重差勾股注》等书。他在这些书的序言中论述了“盖天”（一种认为天是一把无柄的伞盖的学说）和“浑天”（一种认为天地的关系好象鸟卯壳包着卵黄的学说）学说的正误，他对张衡（东汉时天文学家）《灵宪》里的天体学说予以肯定，引证得当，见解独到。

   信都芳曾撰《灵宪历》，大月、小月、日蚀、月蚀等都计算相当准确，而且证据确凿，可惜此书未成，他便溘然长逝。